陳啟沅：絲綢企業(yè)家，機器繅絲的創(chuàng )始人

陳啟沅(1834-1903年)，絲綢企業(yè)家，機器縹絲的創(chuàng )始人。本名如瑯，字芷馨。廣東南?？h人。少時(shí)聰穎，酷愛(ài)自然科學(xué)。后因喪父家貧，隨兩兄從事農桑。1854年與兄陳啟樞去南洋經(jīng)商，在安南(今越南)西貢堤岸先開(kāi)設怡昌蔭號，主營(yíng)絲綢;繼開(kāi)設均和棧雜貨店、均和昌醬園、裕昌和東京莊、盛其祥谷米行；又承辦怡豐押當鋪致富，成為知名的華僑富商。
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3 Z( n( H& Q) ]  j; w陳啟玩的家鄉南海、順德一帶，是中國蠶絲主要產(chǎn)區之一，一年四季都可養蠶，蠶絲產(chǎn)量?jì)H次于浙江。19世紀60-70年代，生絲雖是中國的大宗出口商品，但仍用土法手工繅制，在國際市場(chǎng)上已呈疲軟趨勢。陳啟玩早年在南洋經(jīng)商之時(shí)，曾遍歷各埠，對機器繅絲生產(chǎn)頗有研究。1872年他自籌資金，在家鄉南海簡(jiǎn)村，創(chuàng )辦中國第一家以民族資本經(jīng)營(yíng)、采用機器繅絲的繼昌隆繅絲廠(chǎng)。從建廠(chǎng)設計到機器安裝，均親自擔任技術(shù)指導，并商請廣州陳聯(lián)泰號(五金作坊)協(xié)助進(jìn)行。1873年繼昌隆建成投產(chǎn)，就近吸收擅長(cháng)家庭繅絲的女工，最盛時(shí)達800人、原料取自本鄉及附近的順德、三水等地，設備采用自己設計的“機汽大偈”。此機每個(gè)“機偈”每日可繅絲四五十斤，一人可抵十多人手工操作，且繅出的絲粗細均勻，色澤光潔，彈性好，售價(jià)較土絲高出1/3，暢銷(xiāo)歐美。面對產(chǎn)銷(xiāo)業(yè)務(wù)的逐步擴大，陳啟沉乃出資自設“昌?！苯z莊于廣州，派其子主持外銷(xiāo)工作。繼“機汽大偈”之后，陳啟玩又與其子設計了一種名為“機汽單車(chē)”的繅絲小機，功用與大機無(wú)異，特點(diǎn)是既可用汽機帶動(dòng)，又可以足踏為動(dòng)力。由于它適合小本經(jīng)營(yíng)，很快便得到推廣，使用者數萬(wàn)人?！皺C汽大偈”和“機汽單車(chē)”的出現，是對我國手工繅絲方式的一大改革。從此，繅絲逐漸脫離栽桑養蠶之家，成為獨立的加工行業(yè)。

( }! ^5 z& F7 z$ u6 z繼昌隆繅絲廠(chǎng)投產(chǎn)3年，盈利豐厚，影響日廣。各地到廠(chǎng)學(xué)藝的達千人，陳啟沉均無(wú)保留地授以仿制、操作之法。隨著(zhù)南海機器繅絲業(yè)的興起，1881年廣州周?chē)貐^已有11家機器繅絲廠(chǎng)。到1901年，全省機器繅絲廠(chǎng)達數百家，女工10多萬(wàn)，生絲出口值達4000萬(wàn)兩，居全國領(lǐng)先地位。

1881年南海蠶繭歉收，手繅土絲上市量銳減，絲織業(yè)因缺土絲而停產(chǎn)。作為絲織工人行會(huì )組織的錦綸堂，糾集一千多人把一家名叫裕昌厚的機器4絲廠(chǎng)搗毀后，又揚言要砸毀繼昌隆。南海知縣竟也以“男女混雜，易生瓜李之嫌”等為由，禁止裕昌厚復工，勒令繼昌隆等幾家繅絲廠(chǎng)關(guān)閉。陳啟沉雖多方疏通，仍無(wú)濟于事，只得在當年底將繼昌隆遷至澳門(mén)，改名復和隆。3年后風(fēng)潮平息，復和隆遷回南海，并對機器設備作了全面更新，定廠(chǎng)名為世昌綸。
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1887年清政府行文確認以陳啟沉辦縹絲廠(chǎng)為開(kāi)端的南海等縣民辦機器繅絲業(yè)“屬興利之端”，“仍準照舊開(kāi)設”。
陳啟玩于 1903 年去世。世昌綸繅絲廠(chǎng)由其子經(jīng)營(yíng)，1928年因管理不善而結束。
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陳啟沉一生博學(xué)多才。他曾于1886年把其數十年中親手考究得來(lái)的種桑養蠶之法，用通俗但語(yǔ)寫(xiě)成《廣東蠶桑譜》。此書(shū)被鄉人廣為傳抄，競相效法。1897年又刻版刊行，廣泛流傳。他的著(zhù)作還有《理氣源》七卷、《周易理數會(huì )通》八卷、《陳啟沉算學(xué)》十三卷等。