馬與紡織的故事

        馬是常見(jiàn)的動(dòng)物，人們在說(shuō)馬的數量時(shí)，常說(shuō)“一匹馬、兩匹馬”等，而不說(shuō)“一頭馬、兩頭馬”，或“一只馬、兩只馬”。人們也不說(shuō)“一匹牛、兩匹?！钡??！捌ァ币鸭s定俗成地被認為是馬的量詞、計量單位。那么，為什么馬要用匹做量詞、計量單位呢？
4 h3 T. K/ s4 p, z0 _( ?! }. ]# E; ?    用“匹”來(lái)計量馬最早見(jiàn)于《尚書(shū)文侯之命》：“馬四匹?！薄渡袝?shū)》是虞夏商周四代的皇室檔總集，時(shí)間跨度約二千年（從五帝時(shí)代的帝堯到秦始皇以前），是第一部用文字記載的上古史?？梢?jiàn)，用“匹”來(lái)計量馬的歷史十分悠久。此外，《周易》也出現過(guò)“馬匹”一詞：“月幾望，馬匹亡?！边@里“匹”是馬的配偶之意。
      其實(shí)在古代，“匹”作為一個(gè)計量單位，僅用于計量布、帛等紡織品，如“匹練”指一匹白絹，“匹帛”和“匹段”泛指紡織品。四丈為一匹。大家所熟知的白居易《賣(mài)炭翁》中的名句“半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直”，就說(shuō)明了“匹”是紡織品的計量單位。
1 k5 J9 n+ V- v      但為何把“馬匹”作為馬的總稱(chēng)，孔子對自己的學(xué)生顏回詳細解釋過(guò)。據《韓詩(shī)外傳》記載，一天，孔子和顏回一起出游，登上魯國境內的泰山后，師生二人向東南方向眺望。古代沒(méi)有今天的空氣污染，因此空氣的透明度非常好，可極目千里。
       孔子問(wèn)顏回有沒(méi)有看到蘇州的閶門(mén)。閶門(mén)是蘇州古城的西門(mén)。顏回遠眺了一會(huì )兒，回答道：“看到了！看到了！”孔子又問(wèn)道：“門(mén)外有什么東西？”顏回答道：“門(mén)外有一匹練，前面有一束生藍?！本毷菨嵃椎氖旖?，生藍是草料?？鬃勇?tīng)了哈哈大笑：“那不是一匹練，那是一匹白馬在吃草呢！”孔子繼而問(wèn)道：“你知道為什么用匹來(lái)計量馬嗎？”顏回自然不知道。于是，孔子解釋道：“在陽(yáng)光下，馬的影子有一匹那么長(cháng)，也就是長(cháng)達四丈，故此稱(chēng)馬為馬匹?！?font class="jammer">  r1 F$ V, R4 K0 S  y# \- u
      解釋完之后，孔子用手擋住了顏回的眼睛，不讓他再瞪大眼睛遠眺。下山后，顏回的頭發(fā)都白了，牙齒也脫落了，不久就一病而死。原來(lái)孔子是圣人，精力強壯，顏回當然比不上老師，勉強眺望那么遠，時(shí)間長(cháng)了精力就承擔不了，因此才會(huì )力竭而亡。
       雖然故事有些夸張，不過(guò)“馬匹”的稱(chēng)呼卻沿用了下來(lái)。
9 a  B0 Y$ g$ t; \6 @& U& F2 r       除了孔子的解釋外，東漢時(shí)期還有其它解釋。如良馬和君子都需要由具備慧眼之人“相”過(guò)之后才能確定，可見(jiàn)良馬可以和君子匹敵，故稱(chēng)“馬匹”；再如因馬在深夜奔馳，能看到眼前四丈的距離，故稱(chēng)“一匹”；還有死馬的價(jià)格是一匹帛，所以稱(chēng)“一匹馬”?！　?font class="jammer">9 v1 F# N& }8 U% a$ L2 o/ P
        此外，春秋時(shí)期，諸侯之間饋贈的禮物通常都是“乘馬”和“束帛”，“乘馬”是四匹馬，“束帛”是捆為一束的五匹帛，帛的計量單位是一匹四丈，正好與乘馬的數量相等，因此就用匹來(lái)計量馬了。
不管怎么說(shuō)，馬用匹做計量單位，它還是與紡織有關(guān)系的。
- A) y; Z  n6 ]5 |1 E( e       如果你還有興趣，也可以查查空調的功率用匹計算，也是從這個(gè)故事引申來(lái)的。